وأقلعت المركبة الفضائية من منصة الإطلاق في قاعدة "ستاربيز" الفضائية بولاية تكساس في تمام الساعة 5:30 صباحا بتوقيت وسط أمريكا (1:30 صباحا بتوقيت موسكو)، وفقا للجدول الزمني المحدد للمهمة.
وكانت "سبيس إكس" قد اضطرت في وقت سابق من يوم الجمعة 22 مايو إلى إلغاء الإطلاق. وأوضح ماسك على منصة "إكس" أن الإلغاء لم يكن مرتبطا بالحالة الفنية للمركبة نفسها، موضحا أنه أثناء العد التنازلي النهائي، لم ينسحب قضيب هيدروليكي يقوم بتثبيت ذراع برج الخدمة الخاص بالإطلاق.
هذه المهمة هي الاختبار البرمائي الثاني عشر لنظام "ستارشيب" في تاريخ الشركة، لكنها الأولى للهيكل المعاد تصميمه بشكل كبير (النسخة الثالثة V3). بالإضافة إلى ذلك، فإن الصاروخ ينطلق لأول مرة من منصة الإطلاق الثانية الجديدة كليا في قاعدة الفضاء بولاية تكساس.
كما أفادت شركة "سبيس إكس"، فمن المخطط خلال الرحلة اختبار الجيل الجديد من المركبات - المركبة الفضائية التي زاد ارتفاعها إلى 124 مترا، ومعزز "سوبر هيفي"، وكلاهما مزود بمحركات "رابتور 3" المحسنة والأكثر قوة، ويبلغ عددها الإجمالي 39 محركا.
وتهدف الرحلة إلى اختبار إطلاق 20 قمرا صناعيا من نوع "ستارلينك" مصغرا، في محاكاة لحمولة تجارية فعلية، تعد الأولى من نوعها. ومن المتوقع أن تستمر المهمة نحو 90 دقيقة، تنتهي بسقوط المركبة في المحيط الهندي.
وسبق أن أعلن ماسك أن توقيت الإطلاق يعتمد على الحصول على التصاريح التنظيمية اللازمة من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، والتي تم منحها بالفعل قبيل عملية الإطلاق.
تُعد "ستارشيب" أساسا لبرنامج "أرتميس" التابع لناسا (NASA) لإعادة رواد الفضاء إلى القمر. كما تُظهر وثائق أن "سبيس إكس" تتوقع بدء تسليم الحمولات إلى المدار بحلول النصف الثاني من عام 2026، بما في ذلك أقمار "ستارلينك" من الجيل الثالث.
