وخلال الزيارة قال بوتين:"لا أخفيكم سرا، شعرت برغبة في زيارتكم ومقابلتكم، وشكركم، والتعبير عن أطيب تمنياتي. أود قبل كل شيء أن أشكركم على خدمتكم للوطن، للوطن الأم".
وأضاف:"ما تقومون به، وما يقوم به رفاقكم في السلاح، جنودنا وضباطنا، هو أهم مهمة تقوم بها بلادنا حاليا، وهي ضمان أمنها وأمن شعبنا على المدى الطويل".
وقال:"من غير المعتاد بالنسبة لي أنّكم تمرون في هذه الظروف، وأنتم مضطرون للقتال، تضحون بأنفسكم وتخاطرون بأرواحكم وصحتكم، ومع ذلك تذكرتم عيد ميلادي وأرسلتم لي ليس مجرد هدية فقط، بل مقدسات أنقذت أرواحكم".
يُذكر أن الرئيس الروسي كان قد أشار سابقا إلى أنه تلقى هذه الأيقونات من عسكريين شاركوا في العملية العسكرية الخاصة.
