ويأتي نقل القيادة في وقت حساس في الحرب المستمرة منذ 17 عاما والتي شهدت إحراز القوات الأفغانية والأميركية تقدماً بسيطاً ضد طالبان، أكبر الحركات الجهادية المسلحة في افغانستان. ويبذل اللاعبون الأفغان والدوليون جهودا لاجراء محادثات سلام مع طالبان التي تمت ازاحتها من حكم البلاد على يد القوات الدولية بقيادة الولايات المتحدة في العام 2001.
وأنعش وقف غير مسبوق لإطلاق النيران في حزيران/يونيو أعقبه مباحثات بين مسؤولين أميركيين وممثلين لطالبان في قطر في تموز/يوليو آمال عقد مفاوضات لإنهاء الحرب. لكن سلسلة اعتداءات نفذتها طالبان وكذلك الفرع المحلي لتنظيم الدولة الإسلامية الصغير لكن القوي وأسفرت عن مقتل مئات من رجال الأمن والمدنيين أحبطت هذه الآمال.
وأقر ميلر في مراسم تسليم القيادة التي جرت في كابول وحضرها كبار المسؤولين الافغان والدبلوماسيين الأجانب بأنه "قتال صعب". وتابع "لا مجال لبقاء الوضع على ما هو عليه، لا يسعنا أن نتهاون. يجب ان نتجنب الأحكام غير الموضوعية والاستنتاجات السهلة. لا مكان لها هنا". وخلال العامين الماضيين تولى ميلر قيادة العمليات الخاصة ولديه خبرة طويلة في العمل مع بعض مقاتلي النخبة الاميركيين. ويعد نيكلسون، الذي سيعود إلى البنتاغون، القائد الأميركي الذي أمضى اطول مدة قائداً لقوات حلف شمال الاطلسي في افغانستان.
وتولى ميلر منصبه الجديد بعد أكثر من عام من كشف الرئيس الأميركي دونالد ترامب عن استراتيجيته في أفغانستان والتي زادت من وجود القوات الأميركية، وتتضمن الآن الضغط لإعادة طالبان إلى طاولة المفاوضات. وتصر طالبان على إجراء محادثات مباشرة مع واشنطن وترفض التفاوض مع الحكومة الأفغانية التي ترى أنها غير شرعية. وتسري تكهنات بأنه يمكن عقد اجتماع آخر بين ممثلي الولايات المتحدة وحركة طالبان هذا الشهر.
وقال ميلر "نعرف أن المكوّن العسكري هو جزء فقط من هذه الاستراتيجية التي تمليها الظروف". وأضاف أن من الضروري "توفير حيز للعملية السياسية" لإنهاء الحرب. وينتشر نحو14 ألف جندي أميركي حاليا في أفغانستان، يشكلون المكون الرئيسي لبعثة حلف الأطلسي هناك لدعم وتدريب القوات الأفغانية.
ولم تسجل أي أعمال عنف من جانب المتمردين خلال حفل تولي ميلر منصبه الجديد لكن المتحدث باسم طالبان ذبيح الله مجاهد أكد في رسالة عبر تطبيق واتساب ان ميلر "سيخفق كالآخرين". إلى ذلك، أكد الجنرال ميلر في بيان منفصل ان قائد تنظيم الدولة الاسلامية في افغانستان ابو سعد اوركزاي قتل في ضربة اميركية في 25 آب/اغسطس في ولاية ننغرهار شرق البلاد.
